揭秘中国首席大法官的权力：鲜少审案多在协调
2013-06-13 09:58:33 来源：中国新闻周刊
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两会之后，一批冤假错案性质的案件陆续重审宣判，引发学界和公众对中国司法改革的普遍猜想。在学者们看来，新任最高法院院长、首席大法官周强正在以密集平反冤假错案为抓手，令司法回归其本质属性，即公正司法本身。
两会之后，一批冤假错案性质的案件陆续重审宣判，引发学界和公众对中国司法改革的普遍猜想。
“如此多的平反案件为过去五年少见，如非最高法院有意为之，很难有此效果。”中国宪法学研究会副会长、武汉大学法学院教授秦前红说。
学者的猜想并非没有根据，4月下旬，最高法院邀请法学学者、律师共同探讨“如何提升司法公信力”，院长周强提出，公正司法是人民法院工作永恒的主题、任务和价值追求。
周强透露，最高人民法院正在研究进一步推进公正司法，提升司法公信力，努力让人民群众在每一个司法案件中都感受到公平正义。
在学者们看来，新任最高法院院长、首席大法官周强正在以密集平反冤假错案为抓手，令司法回归其本质属性，即公正司法本身。首席大法官对于中国司法发展走向的影响力由此可窥一斑。
首席大法官：19年鲜有亲自审案
在中国，担任大法官的，既包括最高法院领导班子成员，也包括地方高院院长。
最高法院院长为法定的首席大法官人选，常务副院长则为一级大法官，其他领导成员以及地方高院院长皆为二级大法官，这些领导成员既包括副院长，甚至也包括专司纪律检查的纪检组长，以及负责人事、思想政治工作的政治部主任。
自1995年《法官法》确立法官等级制度后，先后产生了任建新、肖扬、王胜俊、周强四位“首席大法官”，而每一任期内，大法官的数量则稳定在40人以上。无论从法律上还是事实上，这都是中国司法系统最有权力的群体。
首席大法官的特殊性，使得公众往往根据他们的言行来捕捉未来司法发展的信息。例如，在任建新时期，中国的民事司法领域改革对后来影响深远。肖扬任上，无论是推进法官职业化，还是收回死刑复核权，一系列举措极大拓展了司法改革的想象力。王胜俊接任首席大法官后力推“能动司法”和“三个至上”的法院工作主题。不同时期的首席大法官给中国司法发展留下了深刻的烙印。
不过有意思的是，以法理推导，或依据中国法律，法官的首要职责是审判案件。作为法官的一员，大法官亦不例外。但自1995年以来，从未有首席大法官亲自开庭审理案件。
即便扩大到每一任期内逾40人的大法官群体中，大法官开庭审理的案例也很鲜见，据公开的报道，长达19年的时间里，仅有时任最高法院副院长、二级大法官罗豪才、唐德华、黄松有曾亲自担任审判长审理过案件。
2002年，唐德华亲自审理案件后曾说，“法官的职责就是办案。法院的院长和副院长首先是法官，院长办案当然是题中应有之义。”