别把常见病况称为癌症 癌症专家呼吁 重新定义癌症
2013-07-31 14:38:26 来源：联合早报
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美国癌症研究专家建议，医学界应该重新定义癌症，别把一些常见病况称为癌症。美国国家癌症研究所一组癌症研究专家提出的这项建议周一发表在《美国医学协会期刊》上。
据《纽约时报》报道，美国这群专家说，很多医生认为一些癌前病变其实并非癌症，比如，乳腺导管内原位癌（ductal carcinoma in situ, DCIS）其实并非癌症，因此应该去掉其中的“癌”字，以减少患者所受的惊吓，或寻求不必要甚至有害的疗程，包括动手术切除乳房。
美国这群专家也指出，医生在给病人检验乳腺、前列腺、甲状腺、肺等处，看看这些部位是否有癌细胞时，也可能检测到许多其他病变情况，他们不应轻易把这些病变列为癌症，而是应该把它们列为“惰性无损害的上皮源性肿瘤”（indolent lesions of epithelial origin, IDLE）。由于另一些癌症专家可能不认同，因此，美国国家癌症研究所专家的这些建议，未来几年可能不会改变目前的状况。不过这报告仍有可能改变癌症的定义与治疗，以及医学家今后对这病症的研究。
须以21世纪癌症定义 取代现用19世纪定义
美国癌症协会首席医疗官奥蒂斯布劳利说：“我们需要21世纪的癌症定义，以取代目前使用的19世纪癌症定义。”布劳利并未直接参加与这报告有关的研究。拜高度敏感的检验扫描技术所赐，近年来发现所谓“偶发病变”（incidentalomas ）的机会提高了。这些病变可能永远不会引发问题，不过医生和患者一旦知道有病变存在，他们通常将被迫进行原本不必要的检验、治疗和移除等疗程。这些过程即所谓“过度诊断”与“过度治疗”，它们往往给病人带来巨大的生理与心理痛苦及风险。
美国国家癌症研究所官员承认，过度诊断是个重大的公共医疗问题，也是该机构优先考虑的事项。诺贝尔奖得主及美国国家癌症研究所所长哈罗德瓦尔慕斯医生说：“我们很难让民众相信，一些乳腺X光摄影检查、摄护腺特异抗原（PSA）检测和其他检测结果，并不全是会让你没命的恶性肿瘤。”
该报告的主要作者及旧金山加州大学乳房护理中心主任劳拉埃瑟曼医生认为，解决这个问题的方法之一，就是改变目前使用的术语。她说：“乳腺导管内原位癌并非癌症，为何我们还叫它癌症？”
美国国家癌症研究所的工作组专家也呼吁医学界，应该更注重研究如何辨别良性与恶性的肿瘤。然而，持不同意见的专家却认为改变术语不能解决问题，因为医生无法告诉病人，哪些病变不会进一步发展，哪一些则会致命。例如原本低危的乳腺导管内原位癌，也有可能变成具侵略性的癌症。
不过，他们也同意，医生需要更注意引发癌前病变和癌扩散的条件，同时与患者进行更好的沟通。瓦尔慕斯医生说：“我们的研究人员不止寻找更早发现癌症的方法，他们也在思考当你发现癌症时，什么因素可能导致它变成恶性。”他说： “你在20年前如果发现一个肿瘤细胞，就会感受到巨大的死亡风险。”他认为要改变这种想法，还有一段很长的路要走。